Un semplice passaggio per salvare il calcio della Florida

Registrato sotto:

C'è solo una cosa da incolpare per i guai della griglia dei Gators. E un nuovo tipo di Pepsi Challenge potrebbe risolverli.

Verso la fine del mio settimo anno, la mia scuola ha accolto un nuovo studente dallo stato dell'Indiana. Avevo appena assistito alla Final Four di Indianapolis, dove i Florida Gators avevano trionfato sui North Carolina Tar Heels e avevano ceduto allo sporco inganno di Tom Izzo e dei Michigan State Spartans nella finale del torneo NCAA. Proprio come George Costanza e George Peppard hanno lo stesso nome, questo viaggio ci ha dato una cosa in comune di cui parlare. Mentre discutevamo della bellezza dell'Indiana - leggi: Rex Grossman - mi sono reso conto che questo nuovo amico era anche l'unica persona nella scuola a cui piaceva lo sport tanto quanto me.

Siamo diventati subito amici e ho dovuto mostrargli i trucchi del mestiere e insegnargli qualcosa sul dialetto del Palmetto. Una delle lezioni più importanti che gli ho insegnato era incentrata sulla parola "pop". Inizialmente, pensavo che fosse solo un grande fan della serie televisiva Batman degli anni '60 e stesse urlando un'onomatopea per effetto. A quanto pare, in realtà si riferiva a una bevanda gassata rinfrescante.

L'ho informato che questi erano conosciuti come Coca-Cola.

"Bene, e se volessi un pop normale?" "Quella è una Coca-Cola". "E se volessi un'aranciata?" "Quella è una Coca-Cola all'arancia." "E il dottor Pepper?" "Quello è solo Coca-Cola che pensa di essere migliore di noi." C'è voluto un po', ma alla fine ha capito che al Sud la Coca Cola è regina.

Ciò che il mio giovane amico Zaccaria imparò allora sembra essere una lezione che l’Università della Florida ha dimenticato. Credo che questa ipomnesia riguardo alla bibita ufficiale dei Florida Gators abbia portato alla caduta del programma calcistico della Florida.

Nel 2005, la Florida ha firmato un accordo esclusivo con Pepsi per 10 anni. Questo accordo si estenderebbe all'intero campus, a tutte le proprietà dello Shands, al PK Yonge e ai vari stadi. Certo, l'accordo era di 27 milioni di dollari, ma a quale costo?

Il football universitario, proprio come la Coca-Cola, fu perfezionato nel sud. Nel 2005, l'Università della Florida ha deciso di voltare le spalle alla tradizione e servire ai propri fan Yankee Swill Water ogni settimana.

Potresti dire a te stesso: "Yankee? La Pepsi è nata in Carolina". Sì, Carolina del Nord. Quanti campionati SEC hanno vinto le scuole di quello stato? Suggerimento: è lo stesso numero di Pepsi che ho bevuto in vita mia.

Ora, forse stai pensando che la Pepsi sia stata la bevanda ufficiale di due campionati nazionali di calcio e basket, quindi come può essere una cosa negativa? Purtroppo sei male informato, perché le basi per quei campionati furono stabilite prima del Regno tirannico della Pepsi (TROP). Nel basket, la fondazione delle squadre consecutive del campionato era un gruppo di reclute noto come "Oh-Fours", la cui iscrizione era anteriore al TROP.

In effetti, anche se non credo che lo ammetterebbe pubblicamente, credo che l'accordo esclusivo con la Pepsi sia probabilmente ciò che ha portato Joakim Noah a chiedere a Billy Donovan se doveva trasferirsi dopo la sua stagione da matricola. E chi può dimostrarmi che sbaglio, o argomentare in modo definitivo contro l’idea che TROP avrebbe potuto svelare una delle più grandi squadre di basket universitarie di tutti i tempi?

Per quanto riguarda il calcio, Urban Meyer è stato assunto prima del TROP e la squadra fondatrice del campionato nazionale 2006 è stata reclutata prima del TROP. Fortunatamente per la Florida, Tim Tebow è cresciuto come fan dei Gators quando la Coca-Cola scorreva come il vino, e altri fuoriclasse accorrevano da lui come il salmone di Capistrano.

Indipendentemente da ciò, i campionati nazionali non sono il modo migliore per giudicare il successo complessivo. La Florida è finita tra i primi cinque del sondaggio AP solo poche volte durante il TROP (2005-2022) e ha vinto solo due campionati SEC. Durante il boom della Coca-Cola (1987-2004), la Florida ottenne sei piazzamenti tra i primi cinque e sette (conteggi 1990) campionati SEC. Immagina che allora ci fosse un playoff a quattro squadre! Potremmo avere una conversazione diversa sui dati del campionato nazionale e forse anche sui bagni Powerade.