Come i vulcani aiutano a risolvere le controversie sul clima

Negli ultimi due decenni, gli scettici del riscaldamento globale e del cambiamento climatico hanno citato due eventi storici come prova che il riscaldamento globale attuale è un mito e che il potenziale cambiamento climatico è una crisi generata da politici e gruppi di interesse speciali come scusa per prendere il potere. Una nuova ricerca su questi due eventi, la Piccola Era Glaciale e il Periodo Caldo Medievale, ci aiuta a capire cosa fossero e come tale conoscenza possa aiutare a sedare il dibattito attuale.

Come scienziato e cristiano, anch’io sono preoccupato che le mie libertà e quelle degli altri vengano portate via per ragioni illegittime. La motivazione che mi ha spinto a scrivere Weathering Climate Change1 è stata quella di dimostrare che Dio ha progettato il nostro pianeta per fornire le risorse di cui gli esseri umani hanno bisogno per gestire la Terra a nostro vantaggio e a beneficio di tutte le altre forme di vita. Ho dimostrato che possiamo risolvere il riscaldamento globale e il cambiamento climatico rilanciando l’economia mondiale e migliorando i suoi ecosistemi. Tali soluzioni vantaggiose per tutti eliminano qualsiasi necessità di tasse punitive, leggi draconiane o ingegneria sociale.

D’altro canto, il timore di abusi da parte di politici o gruppi di interesse particolari non dovrebbe mai essere una scusa per ignorare o denigrare i risultati della ricerca scientifica. Parte dell'obbedienza al comando di Dio in Genesi 1 di gestire le risorse della Terra a beneficio di tutta la vita consiste nello studiare scientificamente la Terra e le sue risorse.

Anomalie climatiche medievaliIl Periodo Caldo Medievale (MWP), noto anche come Anomalia Climatica Medievale, durò dal 950 al 1250 d.C. circa.2 La Piccola Era Glaciale (LIA) durò dal 1300 al 1850 d.C. circa.3 I climatologi ora riconoscono che entrambi gli eventi climatici non furono su scala globale ma in gran parte limitato all’Europa, al Nord Atlantico e al Nord America orientale.

Come ho mostrato in un precedente articolo di Today's New Reason to Believe,4 i record della temperatura marina provenienti da siti oceanici al largo mostrano che la temperatura media globale è aumentata di soli 0,05°C durante il MWP ed è scesa di soli 0,10°C durante il LIA (vedere figura 1 ). Tuttavia, le registrazioni più estese e affidabili della temperatura continentale provenienti da Europa, Islanda e Nord America rivelano un aumento massimo della temperatura di circa 0,4°C durante il MWP e un calo massimo della temperatura di circa 0,6°C durante il LIA (vedere figura 2). alla temperatura media globale media del ventesimo secolo.

Figura 1: Temperatura globale della superficie marinaAdattato dalla figura 2 di Osman et al., Nature 599 (2021): 241, e dalla figura 1 di Marcott e Shakun, Nature 599 (2021): 208.

Figura 2: Temperature in Europa e nel Nord America orientale Credito sulle curve di temperatura: Robert A. Rohde, Global Warming Art Project, Creative Commons Attribution; Credito del diagramma: Hugh Ross

I dati sulla temperatura prodotti di recente, mostrati nelle figure 1 e 2, hanno contribuito a diminuire il vigore e il calore del dibattito sul riscaldamento globale e sul cambiamento climatico. Precedenti rilevamenti della temperatura avevano indicato che il MWP era rispettivamente di 1,0°C superiore e LIA di 1,0°C inferiore alla temperatura media globale media del ventesimo secolo. Si presumeva che entrambi gli eventi fossero di portata globale. Pertanto, diversi scienziati, molti politici e laici hanno concluso che l’aumento della temperatura media globale di 1,0°C verificatosi dal 1950 al 2020 non era una novità, né più straordinario del MWP. I nuovi record di temperatura (un aumento di 0,4°C durante il MWP e un calo di 0,6°C durante il LIA) eliminano questa logica per negare la realtà del recente riscaldamento globale. Il recente aumento della temperatura è circa il 60% più drammatico rispetto al MWP.

Cause delle anomalie climatiche Nel corso del secolo scorso, gli scienziati hanno dibattuto sulle cause che hanno dato origine al MWP e alla LIA. Gli scienziati concordano sul fatto che l’attività umana ha avuto poco a che fare con entrambi gli eventi. A quei tempi la popolazione, il livello tecnologico e il consumo energetico delle persone che vivevano in Europa e nel Nord America orientale erano troppo bassi per rappresentare un fattore significativo.

Le possibili cause esplorate dagli scienziati includevano cambiamenti nell'irradiazione del Sole, cambiamenti nell'attività vulcanica della Terra e alterazioni nella circolazione e nelle correnti dell'Oceano Atlantico. Un articolo pubblicato nel 2012 da un team di 13 geologi guidati da Gifford Miller ha stabilito che la mancanza di attività vulcanica dal 950 al 1250 d.C. spiega il MWP mentre un'intensa attività vulcanica spiega l'inizio del LIA.5