Troppo sale può portare a disturbi cognitivi e ipertensione

I ricercatori stimano che la maggior parte delle persone in tutto il mondo consumi tra i 9 e i 12 grammi di sale aggiunto ogni giorno. Questo è molto più alto dell’assunzione massima giornaliera raccomandata di sodio.

Una dieta ricca di sale è un noto fattore di rischio per l’ipertensione. Precedenti ricerche hanno anche collegato un aumento del consumo di sale da cucina al declino cognitivo e a un rischio più elevato di demenza.

Inoltre, le persone con pressione alta corrono un rischio maggiore di sviluppare demenza.

Ora, i ricercatori della Fujita Health University hanno approfondito ulteriormente le nostre conoscenze sul legame tra ipertensione e demenza, identificando attraverso un modello murino gli specifici sistemi corporei coinvolti nell’ipertensione causata dall’alto contenuto di sale e nel deterioramento cognitivo.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l’aggiunta eccessiva di fosfati alla proteina tau è la principale responsabile di problemi emotivi e cognitivi.

La Tau è una proteina chiave associata allo sviluppo di un tipo di demenza chiamata morbo di Alzheimer.

Questo studio è stato recentemente pubblicato sul British Journal of Pharmacology.

Secondo i ricercatori, sebbene un elevato consumo di sale sia considerato un fattore di rischio per l’ipertensione, la disfunzione cognitiva e la demenza, gli studi focalizzati sull’interazione tra il sistema nervoso periferico e quello centrale non hanno sufficientemente indagato questa associazione.

In questo studio, gli scienziati hanno utilizzato un modello murino per studiare ulteriormente questa associazione. I ricercatori hanno dato ai topi acqua potabile ad alto contenuto di sale per 12 settimane e hanno monitorato la loro pressione sanguigna.

Il gruppo di ricerca ha anche monitorato gli effetti dell'elevata assunzione di sale sulla funzione emotiva e cognitiva e sulla fosforilazione di tau nella corteccia prefrontale del cervello e nelle aree dell'ippocampo.

I ricercatori hanno studiato il ruolo di due sistemi – l’ormone angiotensina II (Ang II) e il suo recettore AT1, e la molecola lipidica prostaglandina E2 (PGE2) e il suo recettore EP1 – che svolgono nello sviluppo dell’ipertensione indotta dal sale e del danno neuronale.

Ang II-AT1 svolge un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna e dei fluidi corporei. PGE2-EP1 ha anche un impatto diretto sulla pressione sanguigna.

Dopo lo studio, il gruppo di ricerca ha osservato diverse alterazioni biochimiche nel cervello dei topi. Oltre agli eccessivi fosfati della proteina tau, gli scienziati hanno anche riscontrato una diminuzione dei gruppi fosfato legati all’enzima CaMKI. L'enzima CaMKI è coinvolto nella segnalazione cerebrale.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto cambiamenti nei livelli della proteina PSD95 nel cervello dei topi, che svolge un ruolo importante nel funzionamento delle connessioni tra le cellule cerebrali – o sinapsi cerebrali.

I ricercatori hanno riferito che questi cambiamenti biochimici venivano invertiti quando i topi venivano trattati con il farmaco per l’ipertensione losartan o quando il gene EP1 veniva eliminato.

Gli scienziati ritengono che questi risultati possano aprire la strada a nuove terapie per la demenza indotta dall'ipertensione prendendo di mira i sistemi AGII-AT1 ed E2-EP1.

La dottoressa Sandra Narayanan, neurologa vascolare certificata e chirurgo neuro interventista presso il Pacific Stroke & Neurovascolare Center presso il Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, in California, ha dichiarato a Medical News Today che molteplici aspetti di questa ricerca erano interessanti per lei.

"In questo modello animale, è stato interessante notare come i cambiamenti biochimici avversi derivanti da un elevato apporto di sodio (e) dall'iperfosforilazione della proteina tau, associata a deterioramento cognitivo e perdita neuronale, nonché all'Alzheimer e ad altre demenze, fossero associati a una ridotta lunghezza delle cellule cerebrali. , o lunghezza dendritica, in particolare nelle regioni del cervello coinvolte nella memoria, come gli ippocampi", ha spiegato.

"E anche come esiste un'interazione molto complessa tra i diversi componenti degli ormoni associati all'attivazione dei disturbi vascolari e allo sviluppo dell'ipertensione", ha aggiunto.