Una vittoria per l’Oceano Pacifico alla Corte Suprema

Il Centro di Difesa Ambientale sospende il fracking nel Canale di Santa Barbara fino al completamento di tutte le revisioni

Lunedì il Centro di Difesa Ambientale di Santa Barbara ha ottenuto una grande vittoria per l'habitat dell'Oceano Pacifico e per tutti coloro che lo abitano quando la Corte Suprema ha rifiutato di ascoltare una sfida dell'American Petroleum Institute per consentire il fracking e l'acidificazione delle piattaforme petrolifere offshore.

"La cosa divertente è", ha detto Maggie Hall, avvocato senior presso l'Environmental Defense Center (EDC), "l'American Petroleum Institute non ha portato la questione alla Corte Suprema per i meriti del fracking e dell'acidificazione, ma per sapere se l'impatto ambientale la valutazione era stata una "azione finale dell'agenzia", ​​un argomento tecnico che ci avrebbe impedito di intentare una causa in primo luogo."

Il procuratore generale della California, Rob Bonta, il cui ufficio si è unito al caso dell'EDC sotto Kamala Harris nel 2016, ha dichiarato: "La scienza e la legge erano dalla nostra parte, e la Corte Suprema ha convenuto che non c'era motivo di continuare questo contenzioso".

Sebbene il contenzioso in questo caso sia terminato, l’American Petroleum Institute (API) ha indicato che la produzione da piattaforme offshore non lo sarebbe: “L’accesso alle vaste risorse energetiche offshore è essenziale per soddisfare la crescente domanda di energia affidabile e a prezzi accessibili raggiungendo al tempo stesso i nostri obiettivi climatici”. ha affermato Holly Hopkins, vicepresidente per la politica API Upstream. "L'API continuerà a collaborare con i politici per promuovere opportunità che consentano lo sviluppo sicuro e responsabile della piattaforma continentale esterna".

La prima causa è stata intentata dopo che l'EDC ha scoperto un numero crescente di permessi di fracking e acidificazione tra le scatole di documenti che avevano frugato tramite una richiesta del Freedom of Information Act avanzata nel 2013. I permessi erano stati rilasciati senza alcuna revisione ambientale, nonostante il sversamenti di fluidi noti che si verificano dalle piattaforme nel Canale di Santa Barbara. Le sostanze chimiche utilizzate dall’industria petrolifera sono considerate un segreto commerciale, ma tra queste ci sono l’acido cloridrico e solforico, utilizzati per staccare il greggio colloso al largo della California meridionale e intrinsecamente tossico per la maggior parte delle forme di vita.

Negli anni successivi è stata condotta un'analisi ambientale che è stata giudicata inadeguata, nuove parti in causa si sono unite al caso e sono stati esaminati ricorsi. Quest’ultimo ha portato a un’altra vittoria per l’oceano quando la Corte d’Appello del 9° Circuito ha stabilito che le agenzie federali avevano violato l’Endangered Species Act, il Coastal Zone Management Act e il National Environmental Policy Act. Le agenzie marittime del Dipartimento degli Interni dovevano consultarsi con la fauna selvatica e con i partner statali – i processi di recupero del petrolio tossico potrebbero colpire la lontra marina meridionale, il fraticello minore e il corriere delle nevi occidentale, ha detto Hall – e le agenzie dovevano consultarsi eseguire una valutazione ambientale completa.

Fu a questo punto che l'American Petroleum Institute, la ExxonMobil e la DCOR LLC presentarono alla Corte Suprema la loro istanza di revisione, alla quale il Dipartimento di Giustizia si oppose per conto delle agenzie federali coinvolte.

Hall ha dichiarato che i federali hanno iniziato a lavorare sulle consultazioni con le agenzie sugli effetti del fracking e dell'acidificazione sulle specie selvatiche. Ha affermato che il pubblico avrà l'opportunità di intervenire nei colloqui con la Commissione costiera della California nel processo del Coastal Zone Management Act, nonché durante il processo di revisione ambientale. "In questo momento abbiamo un'ingiunzione in vigore che vieta al governo federale di consentire il fracking e l'acidificazione, ma queste pratiche rimangono ancora una minaccia incombente", ha affermato.

“Il fracking e l’acidificazione sono intrinsecamente rischiosi e pericolosi perché comportano lo scarico di sostanze chimiche altamente tossiche nell’ambiente marino. Soprattutto con la crisi climatica, è fondamentale concentrarsi sulle risorse rinnovabili invece di estrarre fino all’ultima goccia di petrolio”.